AGA（Androgenetic Alopecia、男性型脱毛症）は、主に男性に見られる進行性の脱毛症で、遺伝的要因と男性ホルモン（アンドロゲン）が関与しています。具体的には、頭頂部や前頭部の髪の毛が薄くなり、やがて抜け落ちるという特徴があります。以下にAGAの詳細を説明します。

1. 原因

AGAの主な原因は、遺伝的要因とホルモン的要因の2つです。

• 遺伝的要因: AGAは家族性のものであり、親から子へ遺伝することがあります。特に、母方の家系にAGAがある場合、その遺伝子を受け継ぐ可能性が高いとされています。遺伝的要因は、毛包がDHTに対して敏感になるための特定の遺伝子変異によるものです。この変異は、髪の成長サイクルに影響を与え、髪が早期に成長期から退行期へと移行することを引き起こします。
• ホルモン的要因: 男性ホルモンの一種であるテストステロンが、5α-リダクターゼという酵素によってジヒドロテストステロン（DHT）に変換されます。このDHTが毛包（毛根を包む組織）に作用し、髪の成長を抑制します。DHTが毛包に結合することで、毛包が縮小し、最終的には毛髪が生成されなくなります。これは特に、頭頂部や前頭部の毛包がDHTに対して敏感であるためです。

2. 症状

AGAの主な症状は、以下の通りです。

• M字型脱毛: 前頭部の髪の毛が薄くなり、M字型に後退する。これは、額の両側から髪の毛が薄くなり始めるためです。
• 頭頂部の脱毛: 頭頂部の髪の毛が薄くなり、徐々に広がる。これは、クラウン領域から髪の毛が抜け始めることが多いです。
• 全体的な薄毛: 頭全体の髪の毛が細くなり、密度が減少する。これは、特定の部位だけでなく、頭皮全体にわたって髪の毛が薄くなることを意味します。

3. 診断

AGAの診断は、主に視診と問診によって行われます。医師は患者の家族歴や脱毛の進行状況を確認し、必要に応じて頭皮の生検や血液検査を行うこともあります。生検では、毛包の状態やミニチュア化の程度を確認します。血液検査では、ホルモンバランスや他の健康状態をチェックします。

4. 治療方法

AGAにはいくつかの治療法があります。以下に主要な治療法を紹介します。

• 薬物療法:
  • フィナステリド: 5α-リダクターゼを抑制し、DHTの生成を減少させる経口薬。毎日服用することで、DHTのレベルを低下させ、毛包の縮小を防ぎます。
  • ミノキシジル: 毛包への血流を増加させ、毛の成長を促進する外用薬。1日2回、頭皮に直接塗布することで、発毛を促進します。
• 植毛手術: 健康な毛包を移植する手術。自分の髪の毛を使うため、自然な仕上がりが期待できます。手術は、ドナー部位から健康な毛包を採取し、薄毛の部位に移植するプロセスです。
• レーザー治療: 低出力レーザーを用いて頭皮の血行を促進し、毛の成長をサポートします。レーザー治療は、自宅でも使用できるデバイスもあり、定期的に使用することで効果が期待できます。
• その他の治療: 近年では、PRP（多血小板血漿）療法や幹細胞療法など、新しい治療法も研究されています。これらは、毛包の再生を促進するために、患者自身の血液や幹細胞を利用する方法です。

5. 予防とライフスタイル

AGAを完全に防ぐ方法はありませんが、以下のようなライフスタイルの改善が役立つことがあります。

• バランスの取れた食事: 栄養豊富な食事は、髪の健康を保つのに役立ちます。特に、ビタミンやミネラル、タンパク質を豊富に含む食品を摂取することが重要です。
• ストレス管理: ストレスはホルモンバランスに影響を与えるため、適切なストレス管理が重要です。ヨガや瞑想、適度な運動などを取り入れることで、ストレスを軽減できます。
• 頭皮ケア: 頭皮を清潔に保ち、適切なシャンプーを使用することで、毛包の健康を維持します。シャンプーの選び方にも注意し、低刺激性のものや育毛成分が含まれたものを選ぶと良いでしょう。

まとめ

AGAは遺伝的要因とホルモン的要因が絡み合った複雑な脱毛症です。適切な診断と治療を受けることで、その進行を遅らせたり、発毛を促進することが可能です。家族にAGAの既往がある場合や、自身に脱毛の兆候が見られる場合は、早めに専門医に相談することが重要です。最新の研究や治療法を活用することで、AGAの影響を最小限に抑え、健康な髪を保つことができます。